Grãos de café: entenda a semente antes de comparar os rótulos de origem.

O grão de café é a semente dentro do fruto da planta do café, comumente chamado de cereja. A maioria das cerejas desenvolve um par de sementes, enquanto o grão pequeno (peaberry) forma uma única semente arredondada. A palavra "grão" é o nome culinário mais comum, mas é importante lembrar que a matéria-prima começa como parte de um fruto, e não como o produto marrom final usado em um moedor.

O processamento controla a polpa e as camadas circundantes antes que o café seja preparado para a torrefação. O processamento natural seca as cerejas com a polpa intacta antes de remover a polpa; o processamento lavado remove a polpa em uma sequência diferente antes da secagem. O processamento natural com polpa e outras abordagens adicionam ainda mais variações. Após o processamento, os grãos não torrados são conhecidos como café verde. O nome do processamento não descreve o nível de torra.

Espécies e variedades acrescentam outra distinção. Arábica e o café comumente chamado de Robusta não são simplesmente estilos de torra, enquanto variedades como Bourbon ou Typica dizem respeito à identidade da planta dentro do Arábica. Na hora da compra, associe esses termos às informações sobre o produtor, o processamento e a torra. Nem a seleção de grãos pequenos nem o nome de uma variedade garantem automaticamente uma xícara melhor; o lote específico e seu preparo continuam sendo importantes.