Een koffieboon is het zaadje in de vrucht van de koffieplant, die gewoonlijk de koffiebes wordt genoemd. De meeste koffiebessen ontwikkelen twee zaadjes, terwijl een peaberry één rond zaadje bevat. Het woord 'boon' is de bekende culinaire benaming, maar het is handig om te onthouden dat de grondstof begint als onderdeel van een vrucht en niet als het bruine eindproduct dat in een koffiemolen wordt gebruikt.
Bij de verwerking worden de vrucht en de omliggende lagen bewerkt voordat de koffiebonen worden gebrand. Bij de natuurlijke verwerking worden de koffiebessen gedroogd met de vrucht er nog aan, waarna de vrucht verder wordt verwijderd; bij de gewassen verwerking wordt het vruchtmateriaal op een andere manier verwijderd voordat de bonen worden gedroogd. De pulped-natural-methode en andere methoden zorgen voor verdere variaties. Na de verwerking worden de ongebrande bonen groene koffie genoemd. De naam van de verwerking geeft niet de brandgraad aan.
Soorten en variëteiten voegen nog een onderscheid toe. Arabica en de koffie die algemeen bekend staat als Robusta zijn niet zomaar brandstijlen, terwijl variëteiten zoals Bourbon of Typica betrekking hebben op de plantidentiteit binnen Arabica. Koppel deze termen bij de aankoop aan informatie over de producent, de verwerking en de branding. Noch een peaberry-selectie, noch een bepaalde variëteitsnaam garandeert automatisch een betere kop koffie; de specifieke partij en de bereidingswijze blijven belangrijk.
Het gesprek
Een goede vraag maakt betere koffie.