El grano de café es la semilla que se encuentra dentro del fruto de la planta del café, comúnmente llamado cereza. La mayoría de las cerezas desarrollan dos semillas, mientras que el grano de café se forma a partir de una sola semilla redondeada. La palabra «grano» es el nombre culinario más conocido, pero es útil recordar que la materia prima proviene de una parte del fruto, no del producto marrón terminado que se utiliza en el molinillo.
El procesamiento gestiona la fruta y las capas circundantes antes de preparar el café para el tueste. El procesamiento natural seca las cerezas con la fruta intacta antes de retirarla; el procesamiento lavado elimina la pulpa mediante una secuencia diferente antes del secado. El procesamiento natural con pulpa y otros métodos añaden más variaciones. Tras la preparación, las semillas sin tostar se conocen como café verde. El nombre del procesamiento no describe el nivel de tueste.
Las especies y variedades añaden otra distinción. El café arábica y el comúnmente llamado robusta no son simplemente estilos de tueste, mientras que variedades como Bourbon o Typica se refieren a la identidad de la planta dentro del arábica. Para comprar, conviene relacionar estos términos con la información del productor, el procesamiento y el tueste. Ni una selección de granos pequeños ni un nombre de variedad en particular garantizan automáticamente una mejor taza; el lote en sí y su preparación siguen siendo importantes.
La conversación
Una buena pregunta mejora la taza.