La preparazione con la pressa francese prevede un'infusione seguita dalla separazione.

La caffettiera a stantuffo (French press) combina un recipiente per l'infusione con un coperchio, uno stantuffo e un filtro. Il caffè e l'acqua calda rimangono insieme durante l'infusione, dopodiché il filtro aiuta a separare il liquido dai fondi di caffè. Il movimento verso il basso dello stantuffo serve a separare il caffè dai fondi; non trasforma l'apparecchio in una macchina per espresso ad alta pressione.

Poiché il filtro a rete standard lascia passare una maggiore quantità di materiale in sospensione rispetto a un filtro di carta, la bevanda ha spesso una consistenza diversa rispetto al caffè filtrato con carta. La quantità di sedimento dipende anche dalla macinatura e dalla manipolazione. Iniziate con le dosi precise di caffè e acqua, utilizzate una macinatura adatta alla vostra caffettiera a stantuffo e tenete conto del tempo di infusione. Una pressione graduale è più facile da controllare rispetto a forzare uno stantuffo che oppone resistenza.

Versate il caffè finito nelle tazze o in un contenitore separato, anziché lasciare l'intera preparazione con i fondi mentre lo bevete lentamente. Successivamente, rimuovete i fondi di caffè e pulite il filtro e la caraffa. Oli e piccole particelle possono rimanere incastrati nella rete e nelle giunture. Questo metodo premia una routine semplice e ripetibile più che l'affermazione elaborata che ogni tazza debba avere un sapore eccezionalmente forte.