La preparación de café en prensa francesa consiste en una infusión seguida de una separación.

Una cafetera de émbolo combina un recipiente con tapa, émbolo y filtro. El café y el agua caliente se mezclan durante la infusión, tras lo cual el filtro separa el líquido del café molido. El movimiento descendente del émbolo es el proceso de separación; no convierte el aparato en una máquina de espresso de alta presión.

Debido a que el filtro de malla habitual deja pasar más material en suspensión que un filtro de papel, la bebida suele tener una textura diferente a la del café filtrado con papel. La cantidad de sedimento también depende de la molienda y la manipulación. Empiece con la cantidad medida de café y agua, utilice una molienda adecuada para su cafetera de émbolo y anote el tiempo de infusión. Es más fácil controlar un émbolo que se resiste al presionarlo.

Vierta el café preparado en tazas o en un recipiente aparte, en lugar de dejarlo reposar con los posos mientras lo bebe lentamente. Después, retire los posos y limpie el filtro y la jarra. Pueden quedar restos de aceite y partículas pequeñas en la malla y las juntas. Este método premia una rutina sencilla y repetible, más que la pretensión de que cada taza tenga un sabor excepcionalmente fuerte.