Een caffè latte combineert espresso met gestoomde melk. Het kenmerkende praktische aspect is de manier waarop de geconcentreerde koffie en melk samenkomen tot een romige drank, meestal met een relatief dun laagje schuim. De bron geeft één recept voor een klein kopje, maar cafés gebruiken verschillende formaten en espressodoseringen; er is geen eenduidige hoeveelheid die elke latte verklaart.
De naam hangt ook af van de context. In het Italiaans betekent latte melk, dus als je om een caffè latte vraagt, is het duidelijk dat er koffie in zit. Chai- en matcha-lattes hebben weliswaar de vorm van een melkdrank, maar bevatten niet per se espresso. Een espresso macchiato is een ander, op zichzelf staand drankje, en niet zomaar een kleinere versie van elk gearomatiseerd drankje dat onder die naam wordt verkocht.
De melkkeuze beïnvloedt zowel de smaak als het opschuimgedrag. Koemelk en plantaardige melk verschillen van elkaar, en een barista-bereiding kan zich anders gedragen dan een standaardpak. Kies op basis van smaak, dieetwensen en een betrouwbare textuur, en gebruik vervolgens de hoeveelheid melk waarbij de koffiesmaak nog steeds waarneembaar is. Bij het bestellen geven de kopgrootte, de espressodosering en de melksoort nuttigere informatie dan ervan uit te gaan dat alle cafés dezelfde verhoudingen of schuimdikte gebruiken.
Het gesprek
Een goede vraag maakt betere koffie.