コーヒーは果実の中の種子から始まる。

「豆」という言葉は便利ですが、コーヒーに使われるのはコーヒーの木の実の中にできる種子です。その実は一般的にコーヒーチェリーと呼ばれています。種子が店頭の袋に入った茶色くて香りの良いものになるまでには、収穫、加工、乾燥、そして焙煎と粉砕を経て、コーヒーとして飲める状態になります。

コーヒーの木は栽培に適した条件下で育てられ、主要な商業品種はそれぞれ異なる特徴を持っています。完成品のラベルには、品種、産地、加工方法などが記載されている場合があります。これらは、同じ事実を表す競合する名称ではなく、生産過程の異なる段階を表しています。おなじみの一杯のコーヒーは、栽培、取り扱い、焙煎、そして調理という一連の工程の集大成なのです。

この基本的な区別は、製品を比較する際に役立ちます。ナチュラルプロセスコーヒーとは、単に焙煎した豆をそのまま使うことではありません。この用語は、収穫後の果実と種子の処理方法を指します。エスプレッソコーヒーとは、機械用に特別に作られた種子ではなく、エスプレッソとは抽出方法のことです。チェリーからカップに至るまでの過程を追うことで、日常的に使われるラベル用語の意味がより明確になり、より詳細なコーヒー情報も容易に評価できるようになります。