Le café commence par une graine à l'intérieur d'un fruit

Le terme « grain » est pratique, mais la partie utilisée pour le café est une graine qui se développe à l'intérieur du fruit du caféier. Ce fruit est communément appelé cerise de café. Avant que la graine ne devienne la matière brune et aromatique que l'on trouve dans les sachets de vente au détail, la récolte doit être effectuée, traitée et séchée, puis torréfiée et moulue pour la préparation du café.

Les caféiers sont cultivés dans des conditions adaptées à leur développement, et les principales variétés commerciales présentent des caractéristiques distinctes. L'étiquette d'un produit fini peut mentionner une espèce, une variété, une origine ou un procédé de transformation. Ces mentions décrivent différentes étapes de la production, et non une simple concurrence entre différentes appellations. La tasse de café que nous connaissons est le fruit de la culture, de la manutention, de la torréfaction et de la préparation.

Cette distinction fondamentale est utile pour comparer les produits. Un café issu d'un procédé naturel n'est pas simplement un grain torréfié non traité ; ce terme fait référence à la manière dont le fruit et la graine ont été manipulés après la récolte. Un café espresso n'est pas une graine spéciale créée pour une machine ; l'espresso est une méthode d'extraction. Suivre le parcours du grain, de la cerise à la tasse, permet de mieux comprendre les termes utilisés sur les étiquettes et de faciliter l'évaluation des informations plus détaillées concernant le café.