Kaffee entsteht aus einem Samen im Inneren einer Frucht.

Der Begriff „Bohne“ ist zwar praktisch, aber für Kaffee verwendet man eigentlich einen Samen, der in der Frucht der Kaffeepflanze wächst. Diese Frucht wird gemeinhin Kaffeekirsche genannt. Bevor aus dem Samen das braune, aromatische Produkt in der Verkaufspackung wird, muss die Pflanze geerntet, verarbeitet und getrocknet und anschließend geröstet und gemahlen werden.

Kaffeepflanzen werden unter optimalen Bedingungen angebaut, und die wichtigsten Handelssorten weisen unterschiedliche Merkmale auf. Das Etikett eines Endprodukts kann die Kaffeesorte, die Varietät, den Anbauort oder das Verarbeitungsverfahren angeben. Diese Angaben beschreiben verschiedene Produktionsschritte und sind keine konkurrierenden Bezeichnungen für ein und denselben Sachverhalt. Die vertraute Tasse Kaffee ist das Ergebnis von Anbau, Verarbeitung, Röstung und Zubereitung.

Diese grundlegende Unterscheidung ist beim Vergleich von Produkten hilfreich. Natürlich verarbeiteter Kaffee ist nicht einfach nur eine unbehandelte Röstung; der Begriff bezieht sich darauf, wie Frucht und Samen nach der Ernte behandelt wurden. Espresso-Kaffee ist kein speziell für die Maschine gezüchteter Kaffee; Espresso ist eine Zubereitungsmethode. Die Nachverfolgung des Weges von der Kaffeekirsche bis zur Tasse verleiht den Bezeichnungen auf Etiketten eine klarere Bedeutung und erleichtert die Bewertung detaillierterer Kaffeeinformationen.