Производство кофе в США зависит от гораздо более крупной цепочки поставок.

Кофе, купленный в американском кафе, обычно выращивается в другом месте. Кофейным деревьям необходимы подходящее тепло, осадки и условия для роста, что ограничивает коммерческое производство определенными регионами. Гавайи и Пуэрто-Рико имеют традиции выращивания кофе, но внутренние районы выращивания обеспечивают лишь небольшую часть потребления в стране. Название напитка, например, итальянского эспрессо, не указывает на то, где были выращены зерна.

Импортированный зеленый кофе затем проходит через цепочку обработки внутри Соединенных Штатов. Складирование, транспортировка, обжарка, упаковка, оборудование, розничная торговля и общественное питание — все это вносит свой вклад в то, что в конечном итоге попадает в чашку. Именно поэтому кофейная экономика шире, чем стоимость импортного мешка зерен. Оценки занятости и расходов описывают различные звенья этой цепочки и всегда должны рассматриваться с учетом даты их публикации.

Для покупателя практический урок заключается в том, чтобы разделить три вопроса: где был выращен кофе, кто его обжаривал и как он будет приготовлен? Местный обжарщик может использовать импортные зерна, при этом обеспечивая местное обслуживание и экспертизу. Задавая эти вопросы, вы получаете более полное представление о продукте, чем полагаясь на национальный стиль оформления упаковки.