Die US-amerikanische Kaffeetasse ist von einer wesentlich größeren Lieferkette abhängig.

Ein in einem amerikanischen Café gekaufter Kaffee stammt in der Regel aus einem anderen Anbaugebiet. Kaffeebäume benötigen ausreichend Wärme, Regen und geeignete Wachstumsbedingungen, was den kommerziellen Anbau auf bestimmte Regionen beschränkt. Hawaii und Puerto Rico blicken auf eine lange Kaffeetradition zurück, doch die heimischen Anbaugebiete decken nur einen geringen Teil des nationalen Bedarfs. Der Name eines Getränks, wie beispielsweise „Italienischer Espresso“, gibt nicht an, woher die Bohnen stammen.

Importierter Rohkaffee durchläuft in den USA eine ganze Reihe von Verarbeitungsstufen. Lagerung, Transport, Röstung, Verpackung, Ausrüstung, Einzelhandel und Gastronomie tragen alle dazu bei, was schließlich in unserer Tasse landet. Deshalb ist die Kaffeewirtschaft weitaus komplexer als der Wert eines importierten Sacks Bohnen. Schätzungen zu Beschäftigung und Ausgaben beschreiben verschiedene Teile dieser Wertschöpfungskette und sollten stets im Zusammenhang mit ihrem Veröffentlichungsdatum betrachtet werden.

Für Käufer liegt die praktische Lehre darin, drei Fragen zu klären: Wo wurde der Kaffee angebaut? Wer hat ihn geröstet? Und wie wird er zubereitet? Eine lokale Rösterei kann importierte Bohnen verwenden und dennoch lokalen Service und Fachwissen bieten. Diese Fragen liefern ein aussagekräftigeres Bild des Produkts als die alleinige Orientierung an nationalem Design auf der Verpackung.