Espresso is een zetmethode waarbij verschillende variabelen met elkaar samenhangen.

Bij espresso wordt heet water onder druk door een compacte laag fijn gemalen koffie geperst, waardoor een geconcentreerde espresso ontstaat. Het is een bereidingsmethode en geen aparte koffiesoort of een verplichte brandgraad. Een zak met het label 'espresso' geeft aan waarvoor de koffiebrander hem bedoeld heeft, maar er kunnen verschillende soorten koffie en brandstijlen mee worden bereid.

De variabelen werken samen. De dosering beïnvloedt het koffiebed, de maling beïnvloedt de doorstroming en de hoeveelheid opgevangen koffie bepaalt de uiteindelijke concentratie en smaakbalans. De tijdsduur is nuttige informatie, maar een enkel getal bewijst niet dat een shot goed is. Houd het filter, de koffiedosering en de gewenste opbrengst constant tijdens het aanpassen, en proef de drank pas nadat deze voldoende is afgekoeld om een ​​oordeel te vellen.

Crema is een zichtbaar onderdeel van veel espresso's, maar uiterlijk alleen is geen volledige kwaliteitsbeoordeling. Let ook op de zoetheid, zuurgraad, bitterheid, textuur en hoe de espresso smaakt in de beoogde drank. Een kleine weegschaal en een korte aantekening van de dosering, de hoeveelheid koffie en de bereidingstijd zijn nuttiger om te leren dan ervan uit te gaan dat het kopen van bonen met een bepaald label succes garandeert.