Il termine "decaffeinato" si riferisce al caffè a cui è stata rimossa la caffeina; non indica un particolare metodo di preparazione. Il caffè decaffeinato può essere venduto in grani, macinato o in polvere istantanea. Il produttore offre una varietà di queste categorie, quindi identificare il prodotto che si ha tra le mani è il primo passo utile per gustare una buona tazza.
Per il caffè decaffeinato in grani o macinato, utilizzare una ricetta adatta alla propria macchina da caffè e regolarla a piacere. Non dare per scontato che le impostazioni del macinacaffè utilizzate in precedenza funzionino senza modifiche per un caffè diverso. Per il decaffeinato istantaneo, seguire le istruzioni sulla confezione, sciogliere la quantità misurata in acqua e quindi regolare la concentrazione. Nessun metodo deve necessariamente replicare le fasi di preparazione dell'altro. Conservare il prodotto secondo le istruzioni sulla confezione e tenere il contenitore ben chiuso tra un utilizzo e l'altro.
Decaffeinato non significa necessariamente zero caffeina. Se una bevanda combina caffè decaffeinato e caffè espresso normale, rimane una preparazione mista e non un'opzione completamente decaffeinata. È importante specificare questa distinzione quando si ordina per qualcun altro. Un utile confronto tra caffè decaffeinato riporta il prodotto, il rapporto di preparazione e gli ingredienti aggiuntivi preferiti, anziché basarsi su storie di marchi storici o sul colore della caffettiera per intuire la qualità del caffè contenuto.
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Una buona domanda migliora il caffè.