Specie, varietà e origine appartengono a diverse sezioni dell'etichetta del caffè.

Le etichette del caffè spesso indicano specie, varietà e luogo di coltivazione vicini tra loro, il che può farle apparire intercambiabili. In realtà, rispondono a domande diverse. Arabica e robusta si riferiscono ai principali gruppi commerciali di caffè, mentre nomi come Bourbon o Typica si riferiscono a varietà all'interno della categoria Arabica. Una regione o una città identificano una località, anziché indicare automaticamente una varietà di pianta.

Le caratteristiche della pianta interagiscono con l'ambiente in cui cresce. Clima, altitudine, terreno e altre condizioni locali influenzano lo sviluppo, mentre la lavorazione e la tostatura aggiungono ulteriori differenze dopo il raccolto. Per questo motivo, il nome di una varietà non garantisce un sapore identico in ogni paese o da ogni produttore. È solo un tassello della storia del prodotto, non il risultato gustativo completo.

Quando si esplora una nuova varietà, è importante leggere attentamente l'etichetta completa e prestare attenzione alle informazioni effettivamente fornite. Una confezione che indica produttore, regione, processo di lavorazione e varietà permette un confronto più mirato rispetto a una che riporta solo il paese di origine. È consigliabile mantenere la stessa ricetta di preparazione del caffè mentre si confrontano i diversi caffè. Questo aiuta a rendere la terminologia botanica utile, anziché una semplice raccolta di nomi che suonano più specialistici.