Koffielabels kunnen verschillende dingen certificeren.

Een keurmerk op koffie beantwoordt een specifieke vraag. Het kan betrekking hebben op de teelt en verwerking, milieupraktijken of sociale en economische criteria. De eigen kwaliteitsnorm van een koffiebrander is iets anders dan een programma dat wordt beheerd door een onafhankelijke organisatie. Geen van beide moet worden opgevat als een volledige beschrijving van hoe de koffie zal smaken.

De bron maakt onderscheid tussen biologische programma's, fairtrade- en milieuprogramma's. Zelfs namen die op elkaar lijken, kunnen verwijzen naar verschillende organisaties en standaarden. Voordat je twee keurmerken als onderling verwisselbaar beschouwt, is het belangrijk om te achterhalen welke organisatie verantwoordelijk is en welk deel van de toeleveringsketen zij beoordeelt. Een keurmerk is nuttiger wanneer de reikwijdte ervan duidelijk is dan wanneer het slechts een aantrekkelijk symbool op de voorkant van een verpakking is.

Gebruik certificeringen in combinatie met andere informatie die nodig is voor een aankoop: branddatum of versheidsinformatie, herkomst, verwerking, brandstijl en een beschrijving van het beoogde gebruik. Als een bepaalde bewering voor u belangrijk is, vraag dan de verkoper welke norm van toepassing is op die specifieke koffie. Het is verstandig om te kiezen voor productiewaarden en de smaak apart te beoordelen door middel van een kleine aankoop en een herhaalbaar zetrecept.